早在1986年美國ABC頻道的直播上，通過電視直播兩個孩子間比試玩任天堂遊戲機，被視為電子競技的開始。1990年，任天堂在全美29個城市舉辦了遊戲比賽（任天堂世錦賽）。該賽事是歷史第一個正式電子遊戲比賽，它的誕生比世界電子競技大賽（WCG）早10年。

　　亞洲範圍內，電子競技最早盛行于南韓，後逐步向中國、日本、越南、泰國等國家發展。2003年11月18日，國家體育總局正式批准，將電子競技列為第99個正式體育競賽項目。2008年，國家體育總局將電子競技改批為第78個正式體育競賽項目。雅加達2018年亞運會將電子競技納為表演項目。2020年12月16日，在第39屆亞奧理事會全體代表大會上，電子競技獲准列為杭州亞運會正式比賽項目。比賽共確定7個項目，分別為英雄聯盟、王者榮耀亞運版本、和平精英亞運版本、刀塔、夢三國2、街霸5、足球線上4，其中包含5個PC端項目與2個手遊端項目，並囊括MOBA（多人線上對戰競技類）、體育模擬類（SPG）等多個當下頗受歡迎的電子競技品類，使杭州亞運會電子競技項目變得精彩紛呈。同時，電子競技作為一種新型的體育項目，它的競賽形式也隨著品類及平臺的不同而不同，對應的賽程賽制及規則也比較繁多。目前較為知名的電競賽事，諸如WCG、IEM、WEG、CPL、NEST等使用規則包括單敗淘汰制、雙敗淘汰制、組內雙迴圈制等，個人項目則使用單敗制。不同項目類型適用的賽制也頗有差異，其中雅加達亞運會團體項目大多使用組內單迴圈賽制，個人項目則大多采用單敗淘汰制。杭州亞運會的電子競技比賽項目將由杭州亞組委與亞洲電子體育聯合會（AESF）共同協商決定賽制及場地安排等技術問題。

　　杭州亞運會電子競技項目比賽時間為9月24日-10月2日，在中國杭州電競中心舉行，共産生7枚金牌。