賽艇運動起源於英國，是一項古老而優雅的集體項目，世界上著名的大學基本上都有自己的賽艇隊。在雅典1896年第1屆奧運會上賽艇被列為正式比賽項目，但由於天氣惡劣臨時取消。在巴黎1900年第2屆奧運會上舉行了賽艇比賽。在新德里1982年第9屆亞運會上，賽艇成為正式比賽項目。

　　比賽必須在靜水水面上進行。從起點到終點，應是同樣寬度的直航道。單條航道長2000米、寬12.5~13.5米。比賽的航道除有2000米的比賽距離外，起點還有適當的準備活動水域。終點線外至少留有100米的緩沖水域。

　　賽艇舟艇是一種專門比賽用的船艇。艇身狹長而兩頭尖瘦，狀如織布的梭子。八人艇平均長度達19.9米，水線寬度只有55釐米左右。最小的單人艇也有近8米長，水線寬度僅27釐米左右。

　　賽艇比賽根據舟艇的種類（划槳方式及有無舵手)、運動員的性別、年齡和體重等劃分項目。比賽距離為2000米。比賽以艇首到達終點的先後順序判定名次。賽艇比賽根據參賽艇數不同設置賽程，賽事一般有預賽、復賽、準決賽和決賽。

　　杭州亞運會賽艇項目比賽時間為9月20日-25日，在富陽水上運動中心舉行，共産生14枚金牌。